【英国《每日电讯报》网站12月16日报道】题：基因突破宣告了癌症研究新时代的到来(记者理查德·阿莱恩)
两种最致命癌症的遗传密码已经被英国科学家破译，从而为治疗这种顽症开辟一个崭新的时代。
无论是肺部肿瘤，还是皮肤肿瘤，所有导致健康细胞转变为癌细胞的突变，都已经被发现，科学家们将此称为探究防治这两种不治之症的“变革性时刻”。
他们说，对这种疾病根本诱因如此详尽的描述，将使癌症得以被尽早发现，有助于抗癌新药的不断推出以及对病因有更好的了解。
他们声称，最终，通过简单的验血，将可以展开准确的、“量身定做”的治疗，判断出每位病人所患癌症的病因，并对症下药地展开治疗。
进行这项研究的迈克·斯特拉顿教授是设在剑桥的全球著名研究机构韦尔科姆基金会桑格研究所的研究人员。他说，“这一切将给我们应对癌症的方式带来变革”，“这在研究癌症的历史上的确是一个重要的时刻”。
基因组对比揪出元凶
所有癌症都是因原有健康细胞的DNA受损或发生突变造成的。
这种损害导致它们生长成为异常肿块或肿瘤，并扩散至全身，从而破坏了肌体的正常运作过程，并且如果得不到遏制，最终将导致死亡。
在肺癌病例中，这种损伤几乎完全是由吸烟造成的，而在皮肤癌和恶性黑素瘤中，这种损伤则是由极强的阳光造成的。
桑格研究所的这项研究利用了很有效的新的DNA排序技术，完全破解了来自一位肺癌患者和一位恶性黑素瘤患者的肿瘤组织和正常组织的基因组。
随后，他们对这两组基因组序列进行比较和对照，结果发现了其中的区别，并找到了导致癌症的基因突变。
每年夺取3.4 5万人生命的肺癌，其基因组中包含2.3万个突变，而每年导致2000人死亡的恶性黑素瘤包含的突变基因超过3.3万个。
这些突变中大部分是人们所说的“乘客”基因，它们造成损伤，但不导致癌症。然而有少量突变被称为“司机”，它们导致癌症。
彻底改变癌症治疗方式
虽然这项研究的全过程用了一年多的时间，耗资约8万英镑，但该技术发展如此迅速，将它用于治疗癌症，也许只需数周的时间，耗资也将不足8000英镑，完全没有超出目前治疗癌症所耗费的时间与费用。
人们相信，最终只需一次简单的验血，每位病人都将能获得自己的癌症图谱，由此就可对他们展开对症下药的治疗。
斯特拉顿教授说：“大约在100年前，人们首次开始思考涉及遗传物质的某些东西是否与致癌有关，他们在显微镜下对细胞核展开研究，并发现它出现了异常。”
“100年后的今天，我们看到了癌肿瘤中每个单一的突变。在此之前，我们从未看到癌症以这样的形式展露在我们的眼前，这些突变目录在告诉我们癌症是如何形成的，这样就等于告知我们防治癌症的方法。”
“它们包括所有的‘司机’突变基因，从中，我们了解到癌细胞中所有被破坏的过程，以及通过我们的治疗可以努力影响的过程。
肺癌基因组提供了有用的信息。由于肺癌患者平均吸掉1.8万包香烟，因此研究人员得出结论说，基本上是每15根香烟就导致一个突变。
肺癌研究小组的负责人彼得·坎贝尔说：“这些突变有点像是俄罗斯的轮盘赌。大部分时候，你扣动扳机时，遇到的都是空膛，导致‘乘客’突变。但时不时，你会击发枪膛里的子弹，导致癌症。”
研究被誉为“开天辟地”
这份发表在英国《自然》周刊上的研究报告被研究同行盛赞为具有开天辟地的意义。
来自英国剑桥研究所的癌症研究专家卡洛斯·卡尔达斯教授说：“这是开辟性的研究成果。这些研究人员就像是分子考古学家，逐层深入挖掘遗传信息，以揭示这些病人的病史。”
癌症研究所的伊丽莎白·拉普利说：“这些研究令人感到兴奋，它们向我们展示了大量有关癌症是如何受到DNA中突变基因的诱发并加剧的知识。”
拉普利说：“这是首次排序出一个完整的癌症基因组，之后也可能对其它癌症基因组进行类似的深入探究。”
科学家通过对比肿瘤组织与正常组织间的基因组序列差异，找到了导致肺癌和皮肤癌的所有突变基因。在不久的未来，只需对癌症患者进行一次简单的验血，就可以展开准确的、“量身定做”的治疗。

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